Språken före historien -En sak som skiljer människor från djur, inklusive de andra stora primaterna, är förmågan att tala. Men hur och varför uppstod språken? Och när var de fullt utvecklade, i nivå med dagens språk?

Nya upptäckter inom arkeologin och genetiken innebär att vi hela tiden tvingas flytta tidpunkten för mänsklig tillblivelse längre bak i historien. Alldeles nya DNA-analyser tyder på att språk på dagens nivå existerade mycket tidigare än vi trott, förmodligen redan för 300 000 år sedan, och därmed långt innan vår art vandrade ut ur Afrika och spred sig över världen.

Tore Jansons perspektiv är det evolutionära, och det är förmågan att kommunicera som intresserar honom. Vilka fördelar har språken gett människan? Vilka behov har de uppfyllt? I Språken före historien vågar han sig också på att lansera ett eget förslag på hur språken, med inlärda ljud som bildar ord som bildar meningar, har utvecklats ur enkla medfödda ljudsignaler.

Tore Janson , född 1936, har bland annat varit professor i latin och senare i afrikanska språk vid Göteborgs universitet. Han är nu anknuten till institutionen för lingvistik vid Stockholms universitet. Tore Janson har publicerat ett stort antal vetenskapliga arbeten inom områdena latin, allmän lingvistik, fonetik och afrikanska språk. Hans böcker för en större publik, bl.a. Latin (2002), Romarinnor och romare (2006), Språkens historia (2010) samt Germanerna. Myten, historien, språken (2013) som nominerades till Augustpriset har haft stora framgångar hos kritiker och publik och har översatts till många språk.